ただ、チャイムがなる、それまでの間 ああ、畜生 「なあ、こいつらってさ、お前が居ない間、どうしてたんだよ」 「え？」 ざわりと揺れる緑の渦へと目を向けて、よくよく考えてみれば、がこの学校に来たのは今年のはずなのに、こんなに綺麗に花壇が咲き誇っているのは可笑しい。なんて考えたのはさっきの事。 「ええ？　ええーと、ああ、その事ですか」 何故だか分からないけど、一人納得するようにコクコクと小さく頷き、えっとですね、とほんの少し舌っ足らずな舌を一生懸命回しながら、は答えた。 「自然科学研究会の皆さん方がお世話をしていたそうです」 誇らしげに、いったその言葉 「は？」 「自然科学ってなんか、響きがそれっぽいとか、なんとかで」 「…押しつけらたってか」 「そうですねぇ」 「そんで、それをお前が引き受けたのか」 「そうですねぇ」 これをいっていいのか、俺らしくもなく一瞬口ごもってしまったけれども、ふう、と一回ため息をついて、スパリと言い放った。 「大変じゃねぇのか」 （ああコイツは、この子達の為なら、とかいうんだろうな） 自分で考えた言葉に、自分に傷ついて、バカじゃねぇのか、と喉を掻きむしりたくなるくらいの気持ちを、ずずりと奥へと押しつけた。 「先輩が、いるじゃないですか」 けれども帰って来た言葉は予想もしない言葉で 「…俺は、花なんて分かんねえぞ」 「でも先輩がいます」 「役に立たねぇぞ」 「藤代先輩よりは役に立ちそうです」 「なんでそこでバカ犬が出てくるんだ」 「この頃よく、顔を出しに来るんです」 「（…あのバカ犬が）」 キンコンカンコン、とチャイムの音が響く。 いつもは耳障りな音が、いつも以上に耳障りで。 「ね、三上先輩」 これから違う学年の、違う教室へと、俺とは帰って行くのだと思うと、この年の差が、どうしようもなく （…バカみたいだ） 考えても、仕方のない事だと知ってはいるけれども １０００のお題　【８５３　thinking time】 2006.11.12