「…珍しいね」 一馬の部屋で、ぽつりといった俺の言葉に、結人は不思議そうな顔をした。 達観する若者 「何がだよ、英士」 今現在、この場に一馬はいない。何故かというと簡単で、俺たちに出す飲み物を取りに行っているからだ。ちょっと待ってろよ、といって部屋を出て行ったのが、約２分前。もうすこし、一馬は戻ってくる事がないだろう。 「ほら、アレ。珍しいと思わない？」 一馬の机へと指をさす。結人は不思議そうに、「俺の机よりは綺麗だ」といっていた。そりゃそうでしょ。俺はすぐに「違う」という「何が？」一馬を待つ、暇つぶしの時間として、その程度の疑問で結人は言葉を返す。 「写真、クラス写真かな」 一馬にしては珍しいよね。 そこまでいって、「あぁ、」と結人はぽんっとグーにした手と、パーにした手を打った。めずらしいめずらしい！　とニヤニヤとしながらその写真へと向かう。…何してんだ、お前は。 「だってさぁ、英士、分かるだろ？」 嬉しそうに、その写真を手に取って、俺へと突き付ける結人に何故だかイラつく。いや、鬱陶しいって証言が適切かもしれないね。自分で話題をふっといてアレだけど。 分からない、と正直に首を振った。 ええ？　ホントに分からない？　結人がいう。 「で、何？」 「つまんない反応だねぇ。オンナだよ、オンナノコ」 「ああ、なるほど、ヘタレらしい反応だ」 「その子の写真、直接貼れないから、クラス写真で、ってか」 妙に、結人の頭の回りがいいと思ったら、それか。と言うのが本音だけど。そうか、一馬に、好きな子か。部屋の中を見ると、簡素なもので、残るものはサッカー関連（俺の部屋も同じようなものだけど）そうか、そんな一馬に、好きな子か。 ああ、これもしかして、旅立つ雛を見送る気分？ 丁度良いタイミングで、窓の外から見える木々に、ピーチクパーチクと小鳥が飛び交う。そうか、一馬が、好きな子か。ちなみに彼女が出来たとかはありえない（ヘタレだから） 「なぁ、英士、誰だか当ててみようぜ」 「後で一馬に訊けば？」 「それは後でも出来るだろ？」 今だけしかできない事を遊ぶのさ、とかいいながら、あ、この子か、この子だ！　といっている結人を見る。俺はそっと、その結人が指さしていた子を見てみたけれど、多分違うだろうな、と思った（なぜならそれは、明らかに結人の好みの子であり、一馬とはかけ離れていたからだ） （…一馬なら、もっと違う子を選ぶと思うんだけど） もう一回、チラリと見てみた。 その瞬間、一人の女の子が目に入った。 どちらかというと、地味な空気だったけれども、何故か。 （この子だな） ちなみに確証なんてゼロだ。けれども確信している。 茶色いドアの向こう側で、階段を上るような音が聞こえた。三人分の飲み物を持っている所為か、ほんの少し、緊張をはらんだような音だった。 結人が正解か、俺が正解か。 答え合わせの時間がやってきたよ、とぼそりと呟いた。 お！　そうか、と扉へと目を向ける結人が見える。 …残念、結人。 答え合わせなんてする必要もないんだよね。 （なぜなら俺が正解に決まっているからだよ） ギイイ、と音をたてて、扉が開けられた。 １０００のお題　【８５５　達観する若者】 　　 2007.05.04