奥様からの、電話を頂いた。 受話器は俺がとった。 >>さようなら愛しい人 真っ直ぐに、執事室の前へと立つ。ゴトーさんを中心に、日が暮れた森をじっと見詰めた。遠くで歩く人間の姿が大きくなる度に、腰の後ろへと回した手が、微妙に汗ばむような感覚が分かる。１、２、３。カナリアをのぞいて三人。見覚えがなく、面白いくらいに大中小の彼らを、俺達はお客人として扱う事になった。ゴトーさんのこめかみへと僅かに浮き出た血管が、ひくひくと音を立てている事が分かる。俺は顔の皮膚が、ずきずきと痛い。正確にいえば、キル様に傷つけられた耳と、腹と、臓物と、全部が痛い。 ピンッ、と元気よく立ち上がった黒髪の少年は、顔半分をはらし、ガーゼで応急処置をされている。少し前の自分を思い出して、隣に立つカナリアが、時々申し訳なさそうに彼を見る事で、ああそうか、と一人勝手に頷いた。 ソファーに座る彼の隣で紅茶を静かに入れるとき、「それ、カナリアにやられたの？」　ちょんちょん。頬を指す。「いたそうだね」 少年は、きょとんとした顔のまま、「お兄さんもね」 無垢な答えに、少しだけ笑いそうになり、俺は胸を張る事にした。 「や、これ俺の自慢だからさ」 うん、ホントに。 朗らかに笑うキルア様をというのを、俺は初めて見た気がする。いつも面倒くさげな表情で、「ばぁーか」と単語を一言投げかける彼は、ゴンと呼ばれる黒髪の少年と、その他二人に向かい、元気よく駆けだした。 「いいか、おふくろに何いわれてもついてくんなよ！」 とキルア様は、俺とゴトーさんを見詰め、へこりと二人して頭を下げる。その隣ではしっかりとゴトーさんが「承知しました、いってらっしゃいませ」と答えた。 そのままふいと顔をあげると、彼は「ふんっ」と鼻をならして、「おい、」と何か言葉をいいかけた。多分俺にだろうな、と考えて、「はい」と静かに返事をする。 暫くの間の後、キルア様は軽く視線を揺らせ、別にいい、と踵を返す。銀の髪が、暗闇の中で揺れた。 ゴンとゴトーさんの会話を、隣で聞き流しながら、４つに並ぶ彼らを、じぃっと見詰める。 「いいのか」 不意にゴトーさんが呟いた。 腰の後ろで軽く結んだ手をほどき、俺はゆっくりと顎をさする。べこべこと、凹凸のある顎を、何度も往復しながら触った。「………なにがですか？」 「奥様に、キルア様についていけといわれたんだろう」 「そうですね」 「じゃあ何故見送る」 「だって、キルア様に釘さされちゃいましたもん」 「お前なら、喜んでついて行くんだと思ったんだが」 「あっは、うん、そうスね」 今度は俺は、左の耳をなで上げた。さきっちょがない。 あれだけ彼がいなくなり、ふてくされていたくせに、とでも言いたげにゴトーさんは目線を下ろした。それを俺はあっは、と笑った。 「うーん、キルア様の邪魔したくないんですよう」 「殊勝だな」 「そうス。大人ですもん。……いなくなっちゃおうのは、寂しいし悲しいですけれど」 「執事は雇用主に対し特別な感情を抱いてはならない」 「だってゴトーさん、」 随分前にも、俺はゴトーさんと同じような会話をした事を思い出し、また少しの含み笑いをした。小さくなる彼らの背中を見送り、隣のゴトーさんを見上げる。「ゴトーさん」「なんだ」「喜びましょ」 「喜びましょう。キルア様に、行ってらっしゃいって今いえるのは、俺たちだけなんですから」 俺たちは、真っ直ぐ彼らを見据えた。名残惜しげに耳をひっかき、手のひらを後ろへと回す。ピンッと背筋を伸ばし、そのまま真っ直ぐ、頭を下げた。いってらっしゃいませ。呟いた言葉に、もう一つ付け加える。「お気を付けて」 どうか、お気を付けて。 いってらっしゃい。キル様。 （我慢は身体によくないらしいから、待つのに飽きたら、ちょっとくらい、邪魔してもいいかもなぁ）（大好きですよ、って言葉は、飲み込んだ） さようならなんて、いいません。 １０００のお題　【８６６ この道の行き先】 BACK　TOP 2008.10.04 終了 インデックスに戻る