阿羅漢になれぬ者 目を、開いた。 突き刺すような太陽の光の中で、私はパタリと手と足を大の字に開きながら、砂に埋もれる。さらさらと風が吹くたびに音をたて、髪の隙間へと彼らは入り込んだ。 ざー……と、砂を流し込んだかのような波の音が聞こえ、ふいに、ずきりと傷が痛み出す。熱い。けれども暖かい。 見える事のない片方の目をしかめ、随分前に、はぐれではない魔物に、瞳をえぐり取られたのだと思い出した。 「…………様？」 何度も聞いた、抑揚のない声が聞こえた。妙に眩しい。光が目にしみる。なんでだろうと顔に当たる日を手で覆おうとした。そのときふと気づいた。「…………あ、ローブ……」 どこかへと、消えていた。それなのに、どうして私だと分かるのだろう、と思った。けれど、よくよく考えてみれば、クノンさんには、何度かローブをひっぺがされたこおがある。 駆け抜ける複数の足音に、「にいちゃん！」とナップ君が滑り込む、あれ、とちょこっと首を傾げて、「あ、やっぱりにいちゃんだ」続く子ども達に、大人。 手当を、とヤードさんが私の手を取り、「さん」と呟く。何故だか、ジャキーニもいた。見事なヒゲをゆらして、「うおおおう！」と叫ぶ。 「さん」 赤い髪の彼女と、同じ色をした青年が、ゆっくりと、のぞき込んだ。 暖かいなぁ、と涙が出そうになった。 たくさん、いなくなっちゃったなぁ、とまたふいと考えた。 「……じゃ、ないんです」 震わせた喉の声に、ピタリと彼らが止まる。 声を取り返し、私はオルドレイクの召喚獣ではなくなり、そして （管理人……） 「って、いうんです…………」 ゆっくりと、目を閉じた。 せめて今だけは、ゆっくりと眠りたい。 眠りたい。 （……誰に。…………何に） あの茶髪の彼はいない。元の世界に還ることが 降り積もった何かは、確実に跡を残した。古い何かを、ちょっとを残し、埋め去った。とん、と乗せた足で、また跡をつけていいのだろうかと、なんとなく、私は上を見上げる。 空は青く、亜羅漢になる事のできない私は、多分、これからずっとずっと、流されていく。 自分の出来る事を精一杯。ただそれだけの事なのに、なんでこんなに難しいんだろう。 先輩がいたら、どういってくれるのかなぁ、と ただそれだけを考えて、眠った。 （私の名前は、って、いうんです） 聞こえる波の音は、どこか体内の鼓動と、よく似ていた。 BACK TOP おつかれさまでした！ 2008.10.19 |