未だに扱い慣れない箸を使ってソルは飯を食べていた。 　語れ少年 「お前さ、別にフォークでいいって」 「いや、これは箸で食べるもんなんだろう」 「妙なトコで意地はるなぁ」 くつくつと笑う笑いは大きなテレビの音量に吸い込まれて、ケラケラと母親が笑う声が聞こえる。けれどもの目の前にうつるソルの手のひらは、時々ふっと透けて、握っている箸がカランと皿の上へと落ちるのだ。 「なんで、トウヤ探してんの」 「なに？」 「トウヤってなんだよ」 ハンバーグを小さく切り裂いて、口の中に放り込んだ。ソースの味ばかりが、口の中に広がる。ほんの少し肉が生焼けだ。 「何って、そうだな、仲間かな」 「なんでだよ。トウヤはこっちの人間なんだろ」 「俺が、俺の父親が、間違って召喚したんだ」 そんな事もあるのか、と返事代わりには肉を咀嚼した。特には何を聞いていた訳ではないが、ソルは言葉を続ける。ゆらゆらと彼の箸がうごめいていた。 「それで、まぁ、色々あって、俺はトウヤと一緒に戦って」 「うん」 「サイジェントってトコで、結構楽しくやってて」 「うん」 「トウヤが、そのうち、エルゴに認められて、エルゴの王になって」 「………うん？」 「結界を、はろうとしたんだ」 言葉の節々に、理解できない単語が混じったが、はおとなしく頷いた。ソルはゆっくりとハンバーグを口にする。彼はみそ汁には驚くが、洋食には驚かないところが少し不思議だとは常々考えていた。 「召喚術を、使えないようにする結界を。でもやめた。俺もそれでよかったと思う」 「で」 「そのとき、界のはざまにいたとき、トウヤははじき飛ばされたんだ」 だから、名も無き世界へと来てしまった。全容の理解は少々難しいが、端々なら理解できる。はコップにソルと自分の分の茶をつぎ、ごくりとそれを飲み干すと、疑問を尋ねる事にした。 「じゃあさ、トウヤってヤツはこっちに戻ってこれたんじゃん。なんでソルはここにいるんだよ。元に鞘に収まったってヤツだろ」 カチャンっ、とまた皿の上へと箸が落ちる音がしたが、これは別にソルの手が透けた訳でもなんでもない。ただ彼が指を滑らせてしまっただけだ。「悪い」と呟くソルを、はじっと見詰め、二杯目の茶を飲み干そうとしていた。「で」促す。「なんでソルはここにいるんだよ」言葉を促す。 ソルはこの間と同じように、暫く手を見詰め、軽く瞳を瞑った。 「………よく、わからないが」　合いの手を入れる事はやめた。静かに彼を見守る。ぱくぱく、と、軽く唇を動かし、「多分、俺がもう一度、アイツに会いたいだけだと思う」 「ソル」 「ん」 「トウヤ、見つけるぞ」 「おう」 １０００のお題　【２８２　異論は許さない】 BACK　TOP　NEXT 2008.08.12