大変だ、赤ちゃんが歩いていた。 第３話 私とリボーンさんのマフィア事情真っ黒い服にたらりと首から垂らしたおしゃぶり。ついでにいうと、またまた真っ黒な帽子のコンパクトサイズは、まごうことなき、（………赤ちゃん、だよね） そんな風に、道ばたを何の躊躇もなしにトコトコと歩く赤ちゃんに、え、これっていいのかな、お母さんとかいないのかな、大丈夫かな、うわわわわ！ と手を顔の前あたりでぎゅ、と思わず結んでしまう。どうしよう声掛けた方がいいのかな！？ 「ちゃおっス」 「ちゃ、ちゃお…？」 じ、と見つめる私を不審がったのか何なのか。その年の割にははっきりとしたしゃべり方で（す、凄い…）、私の横へとスタタタッと移動する。ご、ごめんなさい怪しい者じゃありませんよ…っ！ 「お前、沢田って家知ってるか」 かちゃり。と音がして、左のこめかみに、何かが当たる。足下に赤ちゃんはいない。 は、と思わず息を吐いた。安心して？ 違う。 「知ってるか」 二度目の言葉とともに、冷たい何かがグリリ、と押しつけられる。ゆっくりと視線を移動させると、どこかのお家のブロック塀に、ちょこん、と座って、さっきと変わらない表情のままに、黒くて、大きな穴が開いたソレを私に押しつけているのだ。 ソレを見たのは初めてだった。けれども、心の底からあふれ出るような感覚に、息ができない。ああ、これは、と。 父さんが昔いっていた『マフィアってのはな、勘が優れてないと生き残れねぇのよ。自分がやばいって思ったとき、ピン、と来て、危険を回避できるヤツじゃねぇと』って言葉を思い出す。 ああ残念ながらお父さん。私は今その感覚を、実感しています。 けれどももっと残念な事に、危ないと分かる前にはピンとせず、危ない今の状況で、初めてピンと来てしまいました（せめて分からなかったら、こんな気持ちにもならないだろうに）（赤ん坊だからって、油断してた）（……私だって、キャバッローネの一員なのに） 「三度目だ」とその赤ん坊が言うとして、さん、というところまでいった時に、私は急いで「知りません！」と叫んだ。実際にそんな名前なんて知らなかったし、もし次の質問も無言で通してしまったら、パンッ！ とされてしまっても不思議はない。 「あ、あなたは！」 叫んだ。 心の底にこびりついた、どうしようもないプライドが、ボロボロ剥がれてしまいそうになって、叫んだ。けれども、次のセリフの、「誰なんだ」と続ける前に、カチリ、と彼の指が、ソレへと向かう。喉から溢れていまいそうな悲鳴を飲み込んで、けれども情けなく、小刻みに震える体に叱咤して（人間というものは、叫ぶ事によって恐怖心を和らげると聞いた事がある）（けど、今、叫んじゃ、ダメなんだ） 「お前、どこの所属だ」 小さく聞こえた言葉に、ぎゅ、と舌をかんだ。誰が、誰が絶対いうもん、か。 「人から訊く前に、自分からいうもんじゃ、ないんです、か」 （うう、声が裏返って、な、情けない！） ふん、と彼は鼻で笑った。その笑いにイラリ、と来る前に、左のこめかみに感じていた重圧がなくなる。…あれ、軽くなった。 片手を帽子において、すとんっ、となめらかな動作で、彼はアスファルトの地面にたった。その後で、その低い目線から、じ、と私を見つめて「そうだな、それがジャッポーネのルールだったか」 あれ、意外と物わかりがいい。 「俺はボンゴレのリボーン」 にやり、と彼、いやリボーンが、口の端っこをあげた。まったく変わらない表情の中で、そこだけがぐにゃりと変わる（何だかとっても印象的だ） お前は、と訊かれて。けれどもその言葉を頭で飲み込む前に、他の言葉を、私は飲み込んでしまったのだ。 『ボンゴレ』の『リボーン』 ボンゴレって、キャバッローネと協定結んでなかったっけ。 けれどもそれ以上に、あれ、リボーン、って、ボスの、家庭、きょ、う、……し？ （あ、なんかもうだめ） ぐらり、と遠くなる意識の中で、ちいさな陰の声が聞こえた。 「合格だ、。キャバッローネに飽きたら、俺のトコへ来な。ファミリーに入れてやるぜ」 絶対行きません。私は、ボスに忠誠を誓ったんですから。 「そうか残念だ」 ぱちり、と目を覚ましたら、なぜだか家の中に居た。ソファアに投げ出された体をむくりと起こして、何でだろう、と寝ぼけている間に、自分のリボーンさんに対する数々の無礼が、頭の中を新幹線ぐらいのスピードで、走り抜ける。 「わわわわわ私ってば、伝説のアルコバレーノに、な、なんて事を…っ！」 ひゃああああ！ ああもう泣きたいでもいきなり銃なんて酷い！ ううう、と頭を抱えているとき、一枚の紙が、目についた。 随分達筆な日本語で書かれた、一枚の紙。 『このチラシを沢田家のポストの中に入れておけ』 「一から伸ばす、住み込み家庭教師……？」 なにやら一緒にあった、カラフルなチラシの中に手を伸ばして、何でだろうと考えつつ、取りあえず住所が書かれていたので、ポストの投函しておきました。 （今度、リボーンさんに会ったら、土下座の勢いで謝らなきゃ…！） BACK TOP NEXT 2007.08.05 |