| ものすごく、ドキドキした。 第６話 ご登校 体育祭がやっとのことで終了した。うう、お肌がカサカサだ！ とぱちぱちとほっぺたを叩きながら一人にやにやっと笑う。「キモチワルイ」と呟かれた弟のセリフを聞かないふりをして、またゆっくりと、昨日のことを思い出した。「うふふふー」「変」「お弁当つくんないよ！」 山口くんに、ぐいっと手のひらをつかまれたのだ。もちろん、色気があるお話ではなくて、ただの借り物ならず借り人競争だったのだけれど、ぐいっと引っ張られた手のひらは硬くて、今でもものすごくドキドキする。 大きかったなぁ、とわきわきと手を動かしていると、やっぱりにへー、と頬が緩んでしまうのだ。 （私、調子に乗っちゃっても、いいのかな？） 少なくとも、嫌われては、いないんじゃないだろうか。私だったら、嫌いな人を、いちいち借りたいな、とは思わないからだ。 思ったことを、しっかりと口にすることができなくて、なぜだか見当違いのセリフを口走ってしまう私なのだけれど、もしかして、（好かれてる、なんてことは、思わないけど） そんなことを想像してしまえば、心臓がびっくらこいて、たちまち急停止してしまいそうだけれど。 ぎゅ、と握りこんだ拳をそのままに、私は目の前の少年の背中を見つめながら、うぐうぐと唸りこんでいた。 あの背中を、私が見間違えるはずがない。意外にもガッチリとしたラインはドキドキに、真っ黒い髪の毛に、まっすぐ伸ばされた背筋。（声を、かけても、いいの、だろう、か） さかさかさか、と後ろを追跡し、大きく吸い込んだ息は、しょぼしょぼと胸のうちから抜けていく。へたり、と力なく首を落としている間に、またどんどん開く距離に、慌てて追いかける。間が空く。追いかける。 （わ、た、しー……！） ついこの間なら、もう諦めよう、とどこかで足を止めていただけだったのかもしれないけれど、何ともあきらめきることができずに、頭がぐるぐると回る。 ダメだろうか、声をかけちゃダメだろうか。迷惑だろうか。でも嫌われてないような気がするし、それでもやっぱり、駄目だろうか、かけたい。おはようって言いたい。朝から幸せな気分になりたい。でもうざいなぁ、なんて思われたくない。 ひとつ、大声をあげてしまえば、すぐさま終ってしまうのだ。 おはよう、山口くん！ 大きな声で、これひとつ。 きっと山口くんは、うざいなぁ、なんて顔をせずに、びっくりしたように振り返って、「あ、おはようちゃん」と幸せドッキュンな笑顔で言ってくれるに違いない。違いない！（こ、こんじょう……！） 女の根性を、ここで絞らずどこで絞れというのだ！ 「お！」 あげようとした声は、喉がかすれてうまく発音することができなかった。「お、お、お」 わきわきわき。指先をもにょもにょと動かしながら、どんどんと小さくなるその背中を見つめる。 「………おはよう」 誰もいなくなったその通学路で、一人ぽつんと、さみしく言葉を吐いた。 このチキンハートが、憎いです。 もうちょっと、勇気を振り絞っていたらよかったのだ。そしたらきっと今頃、幸せ気分で靴箱前にて靴を履き替えている状況だったに違いない。 いささか乱暴にげた箱の蓋を開き、中から上履きを取り出した。横山、と書かれた黒マジックの色が少々かすんでいて、なんだかさみしい気分のまま、指さきできゅっきゅ、とこすった。そろそろ上からなぞった方がいいのかもしれない。 短い溜息が下足場に広がり、忘れないうちに、と背負っていたバッグから、筆記用具を取り出した。「どっこらしょ」 おっさんくさい掛声だ。でもローテンション。 はーあーあー、とへろへろとしたまま、筆箱のチャックを開ける。ジジジ。開いたそこから、ちょうどバランスが悪かったらしく、中身がぽんぽん、と飛び出した。ついていない。スノコの上へと広がった筆記用具を見て、間から、下にもぐりこんでないよなぁ、と「どっこらしょ」 と腰を下ろす。またおっさんくさい掛声だ。 「おっさんくさいなぁ」 思わず聞こえた余計な御世話なセリフに、思わずぎっと睨むように上を向いた、「どうしたの、ちゃん」 柔らかい笑みの少年は、よしよし、と私の頭をなでるように手のひらを移動させて、声に出ない気持ちを、パクパクと魚のような口であらわしていると、「よしよし」とまた手のひらを移動する。「おはよう、ちゃん」 何でこの人は、こんなところにいるんだ。もっと早くに、教室に行ったんじゃないだろうか。いやいやそんな。真っ白になっていく感覚を、ぐいっと自分の頭をつかんだ。（だめだ！） だめだ！ 変なこと言っちゃ、絶対だめだ！ 「お、おはよう山口くん！」 ぽん、と手のひらを置かれた体勢のまま、とりあえずこれだけは言わねばならん！ と口にしたセリフに、山口くんはきょとんと眼を開いて、ほんの少しの間のあと、とろりとした表情のまま、「うん、おはよう」 多分この瞬間、私は初めて自分に勝利した！ BACK TOP NEXT 2009.02.04 １０００のお題 【５０６ 学習能力】 |