| 案外いいひとだったらしい、海堂兄さん。 ごめんなさいと、よろしくおねがいしますと、言葉をかけて 第２１話 ゆーしに、ついて 「それで、なんでがいる訳」 ぐいっと帽子のつばを、頭に押しつけて、片目がちらり。ぱっかーん！ と黄色いボールが混じり合う音と、じゃりじゃりがりがりな地面に、足をつけて、「リョーマに用があるんじゃないもん。かおるちゃんとあそぼーと思ったんだもん」 おいしょっとハイジャンプ！「ぐえっ」 見事にぶらりんとひっさがる体勢になりながら、リョーマにあっかんべー。「か、かおるちゃんって」気のせいか、何かいいたげに目線をそらしたガキンチョに、「そんなことも分からんのかばーか」 「……、離れろ」 「ええー、かおるちゃんなら、これぐらい軽いでしょー」 そういう問題じゃねぇよ、と声が聞こえた気がしたけど、そのまま首もとをひっつかんだまま、ぎゅ、と握りしめたら、また「ぐえっ」という声が聞こえた。うわこれちょっと面白い「ぐえっ」もう一回「ぐえっ」あらよっと「ちょ、やめぐえっ！」 「ちゃんちゃん、俺の方においでよー」 「やです」 「えええぇー！ 海堂だけずるいー！」 「……(そんな事いわれても)」 さっさとれんしゅうに、戻ってくださいよにゃんこ先輩。と、じろっと睨んでみると、「休憩中だよん」と先輩はにやっとして、手に持ったラケットを、ぶうん！ と振った。「じゃあさっさと、どっかできゅうけい、しといてください」 私はかおるちゃんと、遊ぶんですから！ ふー、と軽く聞こえたかおるちゃんのため息に、取りあえず私も「ふー」 おらよ、といいながら、おんぶの形で、ぐいっと持ち上げられて、「かおるちゃんやさしー」「うるせぇ」 「………随分、仲がいいみたいッスね」 「あれ、おチビやきもち？」 「あ、先輩、足と手がすべりました」 「ちょ、いったー！ なにすんのォ！」 てこてこてこ。かおるちゃんが歩くたびに、ほんの少し体が上下して、ちょっとした乗馬気分だ「ハイヨー！ かおる号！ ちょ、いや落とさないでェ！」 ちょっと焦った！ かおるちゃんは、器用に片手で私を支えたまま、もう片方で、ボトルをごくり、と「のませてあげよーか」「………遠慮しとく」 かおるちゃんの隣におろされたベンチに、ふっと、影がかかった。「楽しそうだね、ちゃん」 そいつは、何を考えてるか分からない糸目で、口元はにこやかなまま、私とかおるちゃんを見つめて、僕も仲間に入れて欲しいんだけど。とまたまた朗らかな口調に、ぺっ！ と唾を吐きそうになった(でも我慢した！)(偉いぞう！) 「ざんねんですけど、いとめは、めんばーに入れないって決まりがあるんです」 「オイ」 「ふふ、それは残念だ」 「……オイ」 じゃあどうしたら仲間に入れてくれるのかな、と腰を曲げて、私の目線にしっかりと合わせた糸目は、「僕って案外情報通なんだよね」と呟いた。乾ほどじゃないけど、と聞こえた声に、思わず誰だよ、と呟いた疑問は、隣のかおるちゃんが「逆光メガネの人だ」とこっそり教えてくれた。なるほど逆光。 ねぇ知ってる、と聞こえた声。「君って跡部の」 ほんの少し、開いた糸目の先に、思わずごくりと唾を飲んで、「情報通ってのならおしえてください」 ぎゅ、と握りしめた手のひらは、真っ白に染まって、 「あなたと同じくらいの年で、関西弁のゆーし、ってしってますか」 はき出した言葉は、案外すっきりと耳に響いた。ほんの少し目を開いたままの先輩は、くいっと、どこかの悪役みたいに口元を上げる。「おーい不二ー、ちゃーん、かいどー！」 向こう側のコートで、大きく手を振る、にゃんこ先輩の声が聞こえた。「ああ、」 言葉を咀嚼するように、糸目は小さく呟いて、 「知ってるよ」 はっと、飲み込んだ息は、そのままごくん、と音を立てて、私の中へと入っていく。どこか嬉しそうな糸目、不二を見つめて、「知ってるよ。もちろん」 もう一度、ごくん、と飲み込んだ。 「いとめ、」「でも、僕が教えると思う？」    2008.02.08 |